鹽浴爐指用熔融鹽液作為加熱介質、將工件浸入鹽液內加熱的工業爐。鹽浴爐salt-bath furnace指用熔融鹽液作為加熱介質，將工件浸入鹽液內加熱的工業爐（能通過金屬電極在鹽液中加熱）。根據爐子的工作溫度，通常選用氯化鈉、氯化鉀、氯化鋇、氰化鈉、氰化鉀、硝酸鈉、硝酸鉀等鹽類作為加熱介質。鹽浴爐的加熱速度快，溫度均勻。工件始終處于鹽液內加熱，工件出爐時表面又附有一層鹽膜，所以能防止工件表面氧化和脫碳。鹽浴爐可用于碳鋼、合金鋼、工具鋼、模具鋼和鋁合金等的淬火、退火、回火、氰化、時效等熱處理加熱，也可用于鋼材精密鍛造時少氧化加熱。鹽浴爐加熱介質的蒸氣對人體有害，使用時必須通風。鹽浴爐分內熱式和外熱式兩大類。內熱式鹽浴爐又分為電極鹽浴爐和電熱元件鹽浴爐兩種。
鹽浴爐用途：
電極鹽浴爐　通過金屬電極將低壓 (5.5～36伏)大電流交流電引入爐內，電流流過鹽液發熱。鹽液既是發熱體，又是對工件加熱的介質。鹽液溫度依鹽液成分而不同，一般在150～1300℃之間。磁場的作用能使鹽液循環翻動，有利于鹽液溫度均勻，又能提高工件的加熱速度。電極鹽浴爐由電極、耐火爐襯、密封金屬爐罐、絕熱層和爐殼構成，由專用變壓器供電。因固態鹽不導電，開爐時先向啟動電極送電，利用起動電極的電阻發熱使一部分鹽先熔化，然后接通主電極使電流通過熔鹽發熱工作。主電極有插入式和埋入式兩種結構形式。①插入式電極：電極從爐口插入爐內。這種電極結構簡單，裝卸方便。②埋入式電極：電極埋在鹽中，不接觸空氣，使用壽命較長。用這種電極的爐膛容積利用系數高，但電極拆卸較困難。兩種電極都可用碳鋼或耐熱鋼鍛成，也可鑄造。
鹽浴爐構造：
電熱元件鹽浴爐　它由管狀電熱元件、金屬槽(鍋)、攪拌器、隔熱層和爐殼構成。通電后元件發熱將鹽熔化。這種爐多用硝鹽，故又稱硝鹽爐。硝鹽工作溫度不超過 550℃。溫度超過此限會加劇硝鹽分解，發生事故，因此需要設置超溫報警裝置。如將硝鹽改為苛性鈉或苛性鉀，則成為堿浴爐，這種爐子適用于鋼的光亮淬火。
外熱式鹽浴爐　鹽浴爐的金屬爐罐（坩堝）放在爐膛內，用電或火焰進行加熱，熱效率較低，僅在小型鹽浴爐上采用。